塑料制品，带来方便和美好，也带来无尽的困扰。别是随着快递、外卖餐饮的高速发展，人们惊呼“垃圾围城”“白色污染”，甚至有人说“塑料是人类糟糕的发明”。我塑料制品年产量已近9000万吨。
废弃塑料随垃圾填埋，不仅占用较大空间，而且塑料材质自然降解时间长，影响土地的可持续利用；若烧了之，又会产生大量有毒气体。
塑料来源于石油和煤炭，废旧塑料是人类的二矿藏，城市里的宝藏。废旧塑料回收再利用，可在定程度上缓解我原油资源短缺，对节能减排和循环经济的发展起到积的促进作用。
为了适应保护地球环境的需要，世界塑料加工业研究出许多环保新技术。在节省资源方面，主要是提高产品耐老性能、延长寿命、多功能化、产品适量设计;在资源再利用方面，主要是研究塑料废弃物的高分选，分离技术、高熔融再生利用技术、化学回收利用技术、完生物降解材料、水溶性材料、可食薄膜;在减量化技术方面，主要是研究废弃塑料压缩减容技术、薄膜袋装容器技术，在确保应用性能的前提下，尽量将制品薄型化技术;在CFC代用品的开发方面，主要是研究二氧化碳发泡技术;在替代物的研究方面，主要是开发PVC和PVDC代用品。
在城市塑料固体废弃物处理方面，目前主要采用填埋、焚烧和回收再利用三种方法。因情不同，各有异，美以填埋为主，欧洲、日本以焚烧为主。采用填埋处理，因塑料制品质大体轻，且不易腐烂，会导致填埋地成为软质地基，今后很难利用。采用焚烧处理，因塑料发热量大，易损伤炉子，加上焚烧后产生的气体会促使地球暖化，有些塑料在焚烧时还会释放出有害气体而污染大气。采用回收再用的方法，由于耗费人工，回收成本高，且缺乏相应的回收渠道，目前世界回收再用仅占部塑料消费量的15%左右。
因世界石油资源有限，从节约地球资源的角度考虑，塑料的回收再用具有重大的意义。为此，目前世界各都投入大量人力、物力，开发各种废旧塑料回收利用的关键技术，致力于降低塑料回收再用的成本的开发其合适的应用域。
